Ⅰ. 절두산(切頭山) : 한강변에 우뚝 선 신앙의 파수꾼

소 재 지  서울 마포구 합정동 96-1

지리좌표  절두산 성당 현관 입구 북위 37°32′33″ 동경 126°54′39″

한강변에 우뚝 솟은 봉우리의 모양이 누에가 머리를 든 것 같기도 하고 용의 머리 같기도 하다고 해서 잠두(蠶頭) 또는 용두(龍頭)로 불리던 서강(西江) 밖의 봉우리가 절두산(切頭山)이 된 데에는 가슴 시린 아픔이 있다. 대원군이 자신의 쇄국 정책을 버티어 나가기 위해 무자비한 살육을 자행함으로써 당시 절두산에서만 무려 1만여 명의 교우들이 목숨을 잃었다고 추산되지만 그 수가 맞는지 틀리는 지는 아무도 알 수가 없다.

선참후계(先斬後啓), 즉 □먼저 자르고 본다□는 식으로 무명의 순교자들이 아무런 재판의 형식이나 절차도 없이 광기 어린 칼 아래 머리를 떨구었고 그래서 30여 명을 제외하고는 아무런 기록이 남아 있지 않기 때문이다. 원래 잠두봉 또는 용두봉은 예로부터 풍류객들이 산수를 즐기고 나룻객들이 그늘을 찾던 한가롭고 평화로운 곳이었다. 도성에서 김포에 이르는 나루터 양화진(楊花津)을 끼고 있어 더욱 명승을 이루었던 곳으로 중국에서 사신이 오면 꼭 유람선을 띄웠다고 전해져 온다.

하지만 병인년인 1866년 프랑스 함대가 양화진까지 침입해 오자 대원군은 □양이(洋夷)로 더럽혀진 한강 물을 서학(西學)의 무리들의 피로 씻어야 한다□며 광기 어린 박해의 칼을 휘두른다. 당시 대원군은 일부러 천주교도들의 처형지를 이전의 서소문 밖 네거리와 새남터 등에서 프랑스 함대가 침입해 왔던 양화진 근처, 곧 절두산을 택함으로써 침입에 대한 보복이자 □서양 오랑캐□에 대한 배척을 표시했다.

1868년 남연군 무덤 도굴 사건, 1871년 미국 함대의 침입 등의 사건은 대원군의 서슬 퍼런 박해에 기름을 퍼붓는 꼴이 되어 살육은 6년간이나 계속됐고 병인박해는 한국 천주교회사상 가장 혹독한 박해로 기록된다. 절두산에서의 기록에 있는 맨 처음 순교자는 이의송 일가족을, 그 해 10월 22일 부인 김억분, 아들 이붕익과 함께 참수됐다는 기록이 전해진다. 하지만 그 일가를 비롯한 30명 남짓 외에는 전혀 기록이 전해지지 않는 무명 순교자들이다.

1996년 병인박해 1백주년을 기념해 그 옛날 수많은 순교자들이 목을 떨구었던 바로 그 자리에 순교 기념관이 선다. 무심히 흐르는 한강물 속에 애달픈 사연들은 기념관이 서고 순례자들의 발걸음이 머무르면서 오늘날에 다시 되살아난다. 우뚝 솟은 벼랑 위에 3층으로 세워진 기념관은 우리 전통 문화와 순교자들의 고난을 대변해 준다. 접시 모양의 지붕은 옛날 선비들이 전통적으로 의관을 갖출 때 머리에 쓰는 갓을, 구멍을 갖고 지붕 위에서 내 있는 수직의 벽은 순교자들의 목에 채워졌던 목칼을, 그리고 지붕 위에서 내려뜨려진 사슬은 족쇄를 상징한다. 웅장하게 세워진 절두산 기념관은 순례성당과 순교 성인 28위의 성해를 모신 지하묘소 그리고 한국 교회의 발자취를 한눈에 볼 수 있는 수많은 자료와 유물들이 전시돼 있는 전시관으로 나누어 볼 수 있다. 특히 기념관에는 초대 교회 창설에 힘썼던 선구 실학자 이벽, 이가환, 정약용 등의 유물과 순교자들의 유품, 순교자들이 옥고를 치를 때 쓰였던 형구(刑具)를 비롯해 갖가지 진귀한 순교 자료들이 소장돼있다. 그 중에서도 두 번째 신부였던 최양업 일대기 31점과 유중철(요한), 이순이(루갈다) 동정부부 일대기 27점은 귀중한 자료로 꼽힌다. 또 기념관 광장에는 김대건 신부의 동상, 오타 줄리아의 묘, 박순집의 묘, 남종삼 성인의 흉상과 사적비 등이 마련돼 있기도 하다. 특히 순례자들은 부친, 형제, 삼촌, 고모, 형수, 조카, 장모, 이모에 이르기까지 한집안 열 여섯 명의 가족들이 한꺼번에 치명한 박순집(1830-1912년) 일가의 이야기가 새겨진 비석 앞에서 가슴 뭉클한 감동을 가눌 길이 없다.

서소문 밖 새남터 당고개 등 큰 소리로 부르면 화답할 수 있는 순교지들은 도시의 소음에 묻히고 아파트 그늘에 가려 그 옛날의 아픔도 함께 가려진 듯하다. 하지만 유유히 흐르는 한강물과 같이 고요함 속에서도 우리에게 굵고 강한 목소리로 소리 높여 꿋꿋한 신앙을 가르친다.

찾아가는 길

지하철 2호선을 이용 합정역에서 하차하여 합정동 로터리에서 당산철교 쪽 길을 따라 5-6분 정도 걸으면 철길 옆으로 절두산 성지가 나타난다. 인근에 외국 선교사들이 묻혀 있는 외국인 묘지가 있다.

Ⅱ. 새남터 : 최초의 선교사가 목을 떨군 곳

소 재 지  서울 용산구 서부이촌동

지리좌표  성모상 앞 북위 37°31′29″ 동경 126°57′26″

서울 용산구 이촌동 199의 1번지. 1호선 전철을 타고 용산역을 지나다 보면 말끔하게 단장된 커다란 한옥 기와집이 눈에 들어온다. 한국 천주교회 창립 2백주년 기념의 해인 1984년 공사를 시작해 3년만에 완공한 이 집이 순교 성지 새남터 기념 성당이다. 이제는 교우들뿐만 아니라 무심히 지나가는 사람들 모두 이곳이 순교 터임을 금방 알 수 있다. 하지만 높다란 아파트 숲을 배경으로 산뜻한 풍모의 건물이 자리 잡은 이 자리에서 얼마나 많은 피가 흘러내렸는지를 안다면 그렇게 무심하게 지나쳐 갈 수는 없을 것이다.

한양성 밖 남쪽 한강변에 있던 새남터는 본래 노들 혹은 한자로 음역(音譯)해서 사남기(沙南基)라고 불리었다. 이 자리는 조선 초기부터 군사들의 연무장으로 사용됐고 국사범을 비롯한 중죄인의 처형장으로 사용되어 왔다. 이곳은 1456년(세조 2년)에 단종의 복위를 도모하던 사육신(死六臣)이 충절의 피를 뿌린 역사의 현장이기도 하다. 그리고 4세기를 건너뛴 1801년부터 1866년까지 무려 10명의 외국인 사제를 포함한 11명의 목자가 이곳에서 거룩한 순교의 피를 흘린다.

새남터를 순교의 성혈로 물들이기 시작한 것은 1801년 신유박해 때 치명한 중국인 주문모 신부부터이다. 목자 없이 스스로 교회를 세운 조선의 교우들을 위해 북경 교구는 교회 창립(1784년) 11년 뒤인 1795년에 주 신부를 조선 땅에 파견한다. 이 땅에서 맞이한 첫 사제인 주 신부는 얼어붙은 압록강을 건너 한양에 입성, 최인길의 집에 여장을 푼이래 6개월만에 한 배교자의 밀고에 의해 쫓기는 몸이 된다. 가까스로 몸을 피해 여교우 강완숙의 집으로 피신하지만 그의 영입에 주연을 담당했던 윤유일, 지황은 각각 36세, 29세의 나이에 곤장을 받아 치명하고 거처를 제공했던 최인길 역시 장살(杖殺)로 순교한다.

박해의 와중에서도 6천여 명의 신자가 새로 탄생하는 등 조선 교회의 교세는 크게 신장됐다. 하지만 주문모 신부가 조선에 입국한 지 6년 만인 1801년 신유박해는 또다시 수많은 교우들의 목숨을 앗아갔다. 명도회 회장인 정약종을 비롯해 선구적인 이 땅의 지식인들은 칼 앞에서도 주문모 신부의 소재를 대지 않았고 그 때문에 더 많은 희생자가 생겨났다. 주문모 신부는 자신 때문에 신자들이 고통받는 것을 보고 중국으로 되돌아가려고 북행길을 나섰다. 하지만 자기양 떼들과 생사를 함께 하고자 하는 각오로 도중에 발길을 돌려 자진해서 의금부로 나섰고 새남터에서 칼을 받고 장렬하게 순교한다. 그의 시체는 닷새 동안 형리들이 지켰다는데 그 후 어떻게 됐는지는 알 길이 없다.

주문모 신부를 잃은 지 30년 만인 1831년에 조선 교구가 설정돼 북경 교구로부터 독립을 얻은 데 이어 1836년과 1837년 사이에 프랑스인 모방, 샤스탕 신부와 앵베르 주교가 입국한다. 그 후 1년만에 조선 교회는 신자가 9천 명으로 늘어났고 최양업, 최방제, 김대건 세 소년을 마카오로 유학 보내는 한편 정하상 등 네 명에게 라틴어와 신학을 가르치기도 했다. 하지만 그것도 잠깐, 1839년 기해박해는 이들 세 명의 외국인 사제를 38년 전 주 신부가 그랬던 것처럼 새남터의 이슬로 사라지게 한다. 교우들은 포졸들의 엄중한 감시를 뚫고 이들의 시체를 거두어 노고산에 매장했다가 4년 후 삼성산에 안장했다. 그로부터 7년 뒤인 병오년(1846년)에는 한국 최초의 방인 사제인 김대건 신부와 그 동안의 순교를「기해 일기」로 남긴 현석문이 이곳에서 참수된다. 그리고 다시 20년 후, 전국적으로 수만 명의 목숨을 앗아간 병인박해의 피비린내가 진동하는 가운데 새남터에서는 베르뇌 주교, 브르트니에르·볼리외·도리·푸르티에·프티니콜라 신부 등 6명의 프랑스 사제들이 순교의 피를 뿌린다.

이렇듯 서소문 밖 네거리, 당고개와 함께 한국 천주교회사상 가장 많은 순교자를 배출한 새남터는 1950년 순교 기념지로 지정됐고, 1956년에는 여기에 □가톨릭 순교 성지□라는 기념탑이 세워졌다. 1981년에는 한강 본당에서 새남터 성당이 분리, 독립했고 1987년에는 한국 복자 수도회에서 현재의 성전을 건립해 봉헌했다.

찾아가는 길

국철 용산역에서 하차하여 한강대교 쪽으로 800m쯤 가면 한강대교 북단 교차로가 된다. 여기서 우측 길로 400m쯤 가면 철길 위로 과선교가 나타난다. 과선교 좌측 길을 넘으면 바로 새남터 기념 성당에 이른다.

Ⅲ. 중림동(약현) 성당

주소 : 서울특별시 중구 중림동 149-2

전화번호 : 사무실:  392-5018, 362-1891

위치 : 서울역에서 염천교 방면으로 좌회전하여 약 500m 전방에 위치.

한국 천주교회가 세계 교회사적으로 경이의 대상이 되는 것은 외국의 선교사들에 의해 신앙의 씨앗이 뿌려진 것이 아니라, 평신도들의 학문적인 연구로 신앙을 찾고 자발적인 노력으로 교회를 세운 것과, 박해를 무릅쓰면서까지 신앙을 증거하고 실천하였던 기적적인 교회 창립의 역사를 간직하고 있기 때문이라 할 수 있다.

따라서 한국 천주교회를 올바로 이해하기 위해서는 진리의 발견을 위한 끊임  없는 탐구의 업적과, 진리를  증거하고 수호하기 위한 고난과 역경도 달게 받아들이고 심지어는 자신의 생명까지도 기꺼이 바쳤던 순교자들의 행적과 역사를 올바로 밝히고 재조명하는 노력을  다한 후에야 가능하게 될 것이다.

그런 의미에서 한국 천주교회를 이끌었던 대표적인 평신도 지도자들과 무수한 신앙인들이 권력자들의 폭력 앞에서도 하느님께 대한 신앙을 굳세게 증거하며 순교의 피를 뿌린 □서소문 밖 성지(聖地)□는 한국 천주교회의 신앙과 위상을 올바로 이해하기 위한 정신적인 보고(寶庫)라 할 수 있으며, 새로운 관심과 정성을 기울여 가꾸고 보존하고 연구해야 할 천주교인들의 산 고향이라 할 수 있을 것이다.

한국최초의 서양식 건물 약현성당 (서울시 사적 제252호)

약현 성당은 서소문이 바라다 보이는 약현 언덕에 고종 28년(1891년) 프랑스 신부 꼬스트(J.Coste)의 설계/감리에 의해 건축되었으며, 길이 약 32m, 폭12m, 탑높이 22m, 넓이 120평의 한국 최초의 서양식 벽돌조 성당이다.

구조는 삼랑식(三廊式)의 약식화된 고딕양식으로서 정면은 어칸(御間)과 협칸(挾間)의 구별이 나타나지 않으며, 건물이 낮은 관계로 고딕건물의 특색인 뾰족 아치를 쓰지 않고 둥근 아치를 쓰고 있다.

약현성당의 종

프랑스에서 제작된 한국 최초의 서양종으로 100여년간 서울 장안에 삼종(三鍾)을 알려준 유서 깊은 종이다. 약현 성당은 1892년 11월 6일 낙성식을 가졌고, 12월 2일 완공되지만 이 종이 늦게 도착하는 바람에 성당 축성식이 이듬해 4월23일 거행된다. 종의 무게는 442Kg으로 종의 세례명은 요셉 구스타브 쟌느이다.

종의 전후면에는 종의 제작년도와 세례명 외에도 제작장소인 빌르드외, 제작 의뢰자인 두세 신부와 후원자 등이 새겨져 있다.

중림(약현) 성당으로 오는 대중교통 안내

BUS : 좌석  704, 753, 740, 68, 68-1

일반  8, 41, 48, 53, 54, 57, 58, 73, 77, 104, 112, 124, 133, 139, 328, 328-1

중림동 성당에 가시는 길에 바로 옆에 위치한 서소문 공원에도 가보자.

서소문 공원 : 한국 최대의 성인 탄생지

소 재 지  서울 중구 의주로 서소문 공원

지리좌표  순교자 현양탑 앞 북위 37°33′40″ 동경 126°58′10″

1984년 이 땅에는 103위 순교 성인의 탄생이라는 세계 교회사상 드문 하느님의 역사가 나타났다. 순교자들의 피로 세운 신앙의 터는 오늘날 우리 신앙인들의 가슴속에 굳건히 살아 있다. 이들 103위 순교 성인들 중 44명의 성인 성녀와 함께 수많은 순교자들을 탄생시킨 한국 최대의 순교지가 바로 서소문 밖 네거리이다.

한국 교회 최초의 영세자 이승훈은 바로 이곳에서 □월락재천수상지진(月落在天水上池盡)□, 즉 □달은 떨어져도 하늘에 있고 물은 솟구쳐도 연못에서 다한다□라고 하여 굽히지 않는 신앙을 증거한 바 있다. 서소문 밖 네거리에서 숨져 간 순교자들은 그 수를 헤아릴 수 없을 만큼 많다. 그중 성인품에 오른 이만도 44명으로 이들은 1801년 신유박해부터 1839년 기해박해, 그리고 1866년 병인박해에 이르기까지 온갖 고통 속에서 배교를 강요당하다가 희광이의 칼 아래 스러져 갔다. 지금은 서소문 시민 공원으로 단장돼 있는 이 순교의 현장에는 103위 성인의 탄생을 본 1984년, 한국 천주교 현양 위원회에서 세운 순교자 현양탑이 하늘로 치솟아 건립돼 있다.

서소문 밖 형장이 기억하는 첫 인물은 만천(蔓川) 이승훈이다. □덩굴이 무성한 시냇물□이라는 다소 풍류적인 호를 갖고 있던 그가 태어난 곳은 서소문과 이웃한 반석골, 곧 지금의 중림동(中林洞)이다. 자신의 호와 같이 덩굴이 우거져 무성한 시내를 앞에 둔 마을에서 태어난 그는 한국 교회 최초로 북경에서 세례를 받고 훗날 조선 교회의 베드로로서, 본명이 의미하는 반석(盤石)의 역할을 톡톡히 해낸다.

명문가에 태어나 이미 24세에 벼슬길에 나서 환히 열린 출세의 가도를 달리던 그가 환난(患難)의 길로 들어선 것은 천진암 강학회의 일원이 되면서부터이다. 광암 이벽이 주도했던 이 모임에서 새로운 학문과 사상에 접하고 부친을 따라 북경에 가게 된 그는 서양인 선교사들을 통해 한국 교회사상 처음으로 세례를 받는다. 그것이 1784년의 일이다. 조선 교회의 반석으로 전교에 힘쓰던 그는 1801년 신유박해의 서슬로 최필공·정약종·홍교만·홍낙민·최창현 등과 함께 포졸들에게 잡혀 서소문 밖 형장으로 끌려간다. 사회적 명망이 높은 이들 여섯 명의 당당한 태도와 굳센 신념은 그들을 쳐다보는 사람들로 하여금 경탄을 금치 못하게 만들었다. 그 중에서 정약종은 약현·약전·약용형제와 함께 이승훈의 처남이기도 하다. 우리 나라 최초의 평신도 사도직 단체라고 할 수 있는 명도회의 회장을 역임한 그는 강직한 성품과 뛰어난 통찰력으로 주자학과 도가 사상을 깊이 탐구했다. 그러나 주자학이 공리 공론에 치우치고 도가가 허무 맹랑한 사상이라고 판단한 그는 마침 서양문물과 함께 들어온 한역 천주교 서적들을 손에 넣게 되고 주어사 강학회를 통해 천주교를 수용한다.

「주교요지(主敎要旨)」와「성교 전서(聖敎全書)」는 그가 저술한 두 가지의 교리서이다.「성교전서」는 방대한 내용의 교리를 종합, 해설했으나 미완성으로 남았고「주교요지」는 순수한 한글로 쓰여진 저술로 10장 43개 항목에 걸쳐 배움이 없는 이들도 누구나 금방 알아들을 수 있을 만큼 쉽게 쓰여졌다. 특히 이 책은 양반 계층의 학자가 일반 대중을 상대로 한글로 저술했다는 사실에서 인간의 평등 사상을 두드러지게 나타낸다.

같은 때 강완숙을 비롯한 여교우들도 한꺼번에 참수된다. 최초의 여신도 회장이자 주문모 신부를 숨겨 준 죄목으로 아들 홍필주와 함께 체포된 강완숙은 몇 번이나 주리를 틀리면서도 주 신부의 거처를 함구하다가 다른 4명의 여교우와 함께 이승훈 등이 처형된 그 자리로 끌려나간다. 1839년의 기해박해 때에도 서소문 밖 형장에서는 순교자들의 피가 강물처럼 흘러내렸다. 이 때 처형된 이들 중에서 41명이 성인품에 올랐는데 그 중에는 성 김대건 신부의 아버지 김제준도 포함돼 있다. 그는 고문의 혹독함에 굴복해 한 번 배교한 후로는 더욱 혹독함에 굴복해 한 번 배교한 후로는 더욱 굳건한 신앙으로 순교의 영광을 얻었다. 정약용의 아들 정하상과 그의 누이 정정혜 그리고 정하상과 같이 북경을 여러 차례 다녀온 유진길과 불과 13세의 나이로 부친과 함께 순교한 유대철 소년 역시 기해박해 때의 순교자이다.

1866년 병인박해 때, 서소문 밖 네거리는 또다시 피로 물든다. 베르뇌 주교 등 외국 선교사들이 순교하던 바로 그 날 여기서는 남종삼, 홍봉주가 피를 흘린다. 그리고 이들의 머리가 네거리 말뚝에서 채 내려지기도 전에 최형·전장운의 목이 잘린다. 서소문 밖 네거리에서 순교한 이들의 수는 헤아릴 수도 없다. 다만 그들 모두 양같이 순하게 칼을 받았고 신음도 원망도 없이 오직 천주를 행한 한마음이 얼마나 컸던가 하는 것만 미루어 헤아릴 뿐이다.

서소문 순교자 현양탑의 비문

□우리 겨레는 하느님을 찾아 스스로 믿음을 일으키고 실천하였다. 천주교회가 이 땅에 세워진 1784년부터 100년 넘도록 천주교 신앙은 참혹한 탄압을 받았다. 이런 박해를 겪는 동안에 예수 그리스도께 향한 믿음과 겨레의 구원을 위하여 10,000명이 넘는 교우들이 기꺼이 목숨을 바쳤다. 서소문밖 네거리로 불리던 이곳은 1801년이래로 100명이 넘는 교우들이 순교한 곳으로서 한국에서 가장 큰 순교성지이다.  더욱이 이곳에서 목숨을 바친 순교자 마흔 네 분이 1984년 5월 6일 성인으로 선포됨에 따라 이곳은 한결 빛나는 영광의 땅이 되었으며 성인을 낳은 거룩한 믿음의 터전으로서 또다른 성인을 낳을 약속의 터전이 되었다. 천주교 서울대교구 한국순교자현양위원회에서는 새로 태어난 순교성인들을 받들어 기리고 한국 천주교회의 창설 200돌을 기념하면서 우리 순교선열들의 뜨거운 믿음과 거룩한 얼을 본받아 길이 이어나가기를 다짐하는 마음으로 여기 이 돌을 세운다. 1984년 12월 22일□

44위 성인

신유박해(1801년)때부터 이곳은 순교자들의 피로 물들여지기 시작했는데 이승훈(베드로)을 비롯하여 정약종(아우구스티노), 강완숙(골롬바), 최창현(요한) 등 주로 평신도 지도자들이 이곳에서 순교하였다. 또 기해박해(1839년)와 병인박해(1866년)때에도 많은 순교자들이 탄생하였는데 기해박해 순교자 41위와 병인박해 순교자 3위가 각각 1984년에 교황 요한 바오로 2세에 의해 성인 품에 올랐다.

찾아가는 길

지하철 1호선이나 4호선을 이용. 서울역에서 하차하여 서울역 쪽 출구로 나가 염천교를 건너면 바로 앞쪽이 서소문 공원이다. 서소문 공원 한쪽에 순교 기념탑이 서 있다. 지하철 2호선을 이용, 충정로역에서 하차해도 5분 거리이다.

Ⅳ. 명동성당 : 한국 천주교회의 심장부

소 재 지  서울 중구 명동 2가 1

지리좌표  성당 앞 북위 37°33′47″ 동경 126°59′13″

서울 대교구 주교좌 명동 대성당은 명실공히 한국 천주교회의 상징이자 심장이다. 이곳은 한국 교회 공동체가 처음으로 탄생한 곳이자 여러 순교자의 유해가 모셔진 곳이기도 하다. 2천 년 교회사 안에서 유례없이 한국 천주교회는 한국인 스스로의 손으로 창립됐다. 한국 천주교회의 출발은 1784년 봄, 이승훈이 북경에서 영세한 뒤 귀국한 때로부터 치지만 그보다 4년이 앞선 1780년 1월 천진암에서는 권철신을 중심으로 하는 강학회가 열렸고 여기에서 당시의 저명한 소장 학자들은 천주학을 접하게 된 것이다.

그 해 가을, 서울 명례방에 살던 통역관 김범우는 이들의 영향을 받아 천주교에 입교하고 자신의 집에서 교회 예절 거행과 교리 강좌를 열게 된다. 그럼으로써 수도 한복판에 겨레 구원 성업의 터전을 닦았고 바로 이곳에 오늘날 한국 천주교회의 산 역사인 명동 대성당이 자리하고 있는 것이다. 이승훈, 정약전 3형제, 권일신 형제 등이 이벽을 지도자로 삼아 종교 집회를 가짐으로써 한국 천주교회가 창립됐으나 이 신앙 공동체는 이듬해 형조 금리(刑曹禁吏)에게 발각돼 김범우가 경상도 단장으로 유배되면서 해체됐다. 그 후 1882년 명동은 한미수호 조약의 체결로 종교의 자유를 얻게 될 것을 예견한 제7대 교구장 블랑 주교에 의해 성당 터로 매입된다. 블랑 주교는 이 곳에다 우선 종현 서당을 설립, 운영하면서 예비 신학생을 양성하는 한편 성당 건립을 추진해 한불 수호 통상 조약(1886년)을 체결한 이듬해인 1887년 5월, 대지를 마저 구입하면서 그 해 겨울부터 언덕을 깎아 내는 정지 작업을 시작했다. 이 때 신자들은 손수 팔을 걷어붙이고 정지 작업에 나섰는데 블랑 주교는 파리 외방 전교회에 보낸 보고서에서 이들의 신앙적 열성을 이렇게 적고 있다. □남자 교우들은 사흘씩 무보수로 일하러 왔는데 그것도 12월과 1월의 큰 추위를 무릅쓰고 왔습니다. 늙은이 젊은이 할 것 없이 이 일에 노랄 만한 열성을 쏟았고 그들은 신앙과 만족감에서 추위로 언 손을 녹일 정도로 참아 내는 것이었습니다.□

신자들의 열성으로 시작된 명동 대성당의 정지 작업은 풍수 지리설을 내세운 정부와의 부지 소유권 분쟁에 휘말려 4년이 지난 1892년 5월 8일에 가서야 기공식을 갖는다. 그 사이 초대 주임 블랑 주교가 1890년 선종하고 두세 신부가 2대 주임으로 부임했다. 성당 설계와 공사의 지휘 감독은 코스트 신부가 맡았는데 그는 약현(현 중림동) 성당과 용산 신학교의 설계 감독도 맡았다. 코스트 신부가 1896년 선종하고 그 뒤를 이은 프와넬 신부에 이르러서야 성당 건축을 마무리 짓고 드디어 1898년 5월 29일 성신 강림 대축일에 조선 교구장 뮈텔 주교의 집전으로 역사적인 축성식을 가졌다. 기공 후 무려 12년만에 완공된 명동성당은 순수한 고딕 양식 건물로 그 문화적인 가치가 높이 평가되고 있다. 사적 제258호로 지정된 명동성당이 준공된 후 그 지하 묘역에는 기해·병인박해 당시 믿음을 지킨 순교자들의 유해를 안치해 왔다.

파리 외방 전교회 선교사로 우리 나라에 첫 입국해 기해년 1839년 9월 12일 순교한 앵베르 주교와 모방 신부, 샤스탕 신부는 새남터에서 군문 효수의 형을 받은 후 한강변 모래밭에 매장됐었다. 순교한지 약 20일 후 칠팔 명의신자들이 죽음을 무릅쓰고 세 분의 유해를 거두어 지금의 서강대학교가 소재한 노고산에 4년간 매장했다. 그 후 유해는 1843년에 삼성산으로 이장됐다가 1901년에 이곳으로 모셔졌다. 시복을 앞둔 1924년에 무덤이 다시 발굴되어 이들의 유해는 대부분 로마와 파리 외방 전교회 등으로 분배되고 이곳에는 현재 그 일부만이 모셔져 있다. 이들 성인 외에도 지하 묘소에는 병인박해 때 순교한 푸르티에 신부, 프티니콜라 신부 그리고 무명 순교자 두분 등의 유해가 모셔져 있다. 또 병인박해 때인 1866년 3월 서소문 밖 네거리에서 순교한 성 남종삼(요한)과 홍봉주(토마스)의 시신은 왜고개에 매장됐다가 절두산 순교 기념관 성해실로 모셔지기 전 1909년 이곳 지하 묘소에 잠시 머물러 있기도 했다.

찾아가는 길

지하철 2호선의 을지로입구역이나 지하철 4호선의 명동역에서 하차하여 도보로 7-8분 정도 걸린다. 승용차를 이용할 경우 을지로 입구 쪽에서 진입하여야 하고 주차는 가톨릭 회관 주차장을 이용할 수 있다.